Wie weit ist der Weltraum entfernt? Näher als du denkst

Wie weit ist der Weltraum entfernt? Viel näher, als du denkst. Nach der gängigen Definition beginnt er schon in 100 Kilometern Höhe. Das ist eine gute Autostunde bei Tempo 100, nur eben senkrecht nach oben. Die Erde misst im Durchmesser dagegen rund 12.700 Kilometer. Der Weg ins All ist also kürzer als 1 Prozent davon. Trotzdem gibt es keine feste Grenze, und selbst Fachleute streiten, ob es 80 oder 100 Kilometer sind. Wir zeigen dir, wie nah der Weltraum wirklich ist, wer die Linie gezogen hat und warum sie so wacklig ist.

Wie weit ist der Weltraum entfernt? Rund 100 Kilometer

Der Weltraum beginnt nach der gängigen Definition in 100 Kilometern Höhe über dem Meeresspiegel. Diese Marke heißt Kármán-Linie und wird vom Weltluftsportverband FAI genutzt. Das sind etwa 62 Meilen. Die Kármán-Linie ist keine Wand und kein Zaun. Sie ist eine Vereinbarung, damit Rekorde und Raumfahrt-Regeln einen klaren Startpunkt haben.

Zur Einordnung: Das ist näher, als du denkst. Wenn du mit 100 km/h geradeaus nach oben fahren könntest, wärst du nach einer Stunde im All. Für eine normale Autofahrt von Stadt zu Stadt brauchst du oft länger.

So hoch sind die Dinge, die du kennst

Damit du ein Gefühl für 100 Kilometer bekommst, hier ein paar Marken zum Vergleich:

Der Mount Everest ist 8.848,86 Meter hoch (Messung von China und Nepal, Dezember 2020). Bis zur Kármán-Linie passt er gut 11 Mal übereinander.

Ein Passagierflugzeug fliegt meist in rund 10 bis 12 Kilometern Höhe. Das ist gerade mal ein Zehntel des Weges.

Felix Baumgartner sprang am 14. Oktober 2012 aus 38.969 Metern. Das ist ein Rekord, aber noch nicht mal bei 40 Prozent der Strecke.

Die Internationale Raumstation ISS kreist in rund 420 Kilometern Höhe. Das ist mehr als 4 Mal so hoch wie die Kármán-Linie.

Der Mond ist im Schnitt 384.400 Kilometer entfernt. Das ist mehr als 3.800 Mal weiter als die Kármán-Linie. Mehr dazu findest du in unserem Post Wie weit ist der Mond entfernt?

Warum gibt es keine echte Grenze zum Weltraum?

Weil die Luft nicht plötzlich aufhört. Sie wird mit jedem Kilometer dünner, bis kaum noch Teilchen übrig sind. Es gibt keinen Punkt, an dem man sagen kann: Hier ist Schluss. Auch rechtlich gibt es bis heute keine international festgelegte Grenze zwischen dem Luftraum eines Landes und dem Weltraum.

Deshalb ist die Kármán-Linie ein Kompromiss. Theodore von Kármán rechnete in den 1950er Jahren aus, ab welcher Höhe ein Flugzeug nicht mehr fliegen kann, weil es schneller als die Umlaufgeschwindigkeit sein müsste. Sein Ergebnis lag bei etwa 83,8 Kilometern. Später wurde daraus gerundet die Marke von 100 Kilometern.

Wer sagt 80 und wer sagt 100 Kilometer?

Hier wird es spannend: Die USA sehen es anders als der Weltluftsportverband. Das US-Militär zählt Menschen als Astronauten, wenn sie höher als 50 Meilen fliegen. Das sind 80 Kilometer.

Der Raumfahrt-Historiker Jonathan McDowell hat 2018 Daten von Satelliten ausgewertet. Sein Ergebnis: Satelliten, die tiefer als etwa 80 Kilometer kreisen, schaffen in der Regel nicht mal ihre nächste Runde. Die Luft bremst sie zu stark. Deshalb schlägt er rund 80 Kilometer als Grenze vor.

Zwischen 80 und 100 Kilometern liegen also 20 Kilometer, über die Fachleute streiten. Das ist ein Streit um nur ein Fünftel der Strecke.

Wie lange dauert die Reise ins All?

Mit einer Rakete geht es erstaunlich schnell. Ein Flug der Rakete New Shepard von Blue Origin erreichte rund 106 Kilometer. Die ganze Reise vom Start bis zur Landung der Kapsel dauerte nur etwa 10 Minuten. Im All selbst waren die Passagiere ungefähr 3 bis 4 Minuten schwerelos.

Das Schwierige ist nicht die Höhe. Das Schwierige ist das Tempo. Um in einer Umlaufbahn zu bleiben, muss ein Satellit seitlich extrem schnell sein, sonst fällt er wieder runter. Die ISS ist deshalb ständig im freien Fall um die Erde. Wer nur hochfliegt, kommt bald wieder zurück.

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Häufige Fragen zum Weltraum

Das Wichtigste in einem Satz

Der Weltraum ist nur etwa 100 Kilometer entfernt, aber eine feste Grenze gibt es nicht. Wenn dich solche Zahlen faszinieren, lies auch Wie hoch ist der höchste Berg der Welt wirklich? und stöber auf der Startseite von Quiztimate. Oder spring direkt ins Wissenschafts-Quiz und schätz selbst.