Wie weit ist Afrika von Europa entfernt?

Wie weit ist Afrika von Europa entfernt? Die meisten tippen auf mehrere hundert Kilometer. Schließlich liegt ein ganzes Meer dazwischen. Spoiler: An der engsten Stelle sind es nur rund 14 Kilometer. Das ist kürzer als ein Halbmarathon. Wer in Tarifa am Strand steht, sieht die Berge von Marokko mit bloßem Auge. Und es kommt noch besser: Zwei spanische Städte liegen direkt auf dem afrikanischen Kontinent. In diesem Post zeigen wir dir, wo Europa und Afrika sich fast berühren, wie tief das Wasser dazwischen ist und warum die beiden Kontinente vor Millionen Jahren sogar verbunden waren.

Wo liegt die engste Stelle zwischen Afrika und Europa?

Die engste Stelle ist die Straße von Gibraltar. Sie verbindet den Atlantik mit dem Mittelmeer und trennt Spanien von Marokko. Zwischen der Punta de Tarifa in Spanien und der Punta Cires in Marokko liegen je nach Messung 13 bis 14,4 Kilometer. Die meisten Quellen nennen rund 14 Kilometer.

Zur Einordnung: Der Bodensee ist an seiner breitesten Stelle 14 Kilometer breit. Wer schon mal von Friedrichshafen nach Romanshorn geschaut hat, kennt die Distanz. Bei klarem Wetter siehst du von Tarifa aus die Häuser und Berge an der marokkanischen Küste. Direkt an der Punta Cires steht der Dschebel Musa mit 851 Metern Höhe, du kannst ihn also kaum übersehen.

Tarifa ist übrigens der südlichste Punkt des europäischen Festlands. Die Stadt liegt auf 36 Grad nördlicher Breite. Damit liegt sie weiter südlich als zwei afrikanische Hauptstädte: Tunis und Algier.

Wie tief ist das Wasser zwischen den Kontinenten?

Die Straße von Gibraltar ist schmal, aber nicht flach. An der tiefsten Stelle geht es rund 900 Meter runter. Das ist fast dreimal so tief wie der Eiffelturm hoch ist. Die flachste Stelle ist die sogenannte Camarinal-Schwelle mit etwa 280 bis 300 Metern Wassertiefe. Diese Schwelle wirkt wie eine Türschwelle zwischen Atlantik und Mittelmeer.

Trotzdem ist die Strecke für Schwimmer machbar. Jedes Jahr durchqueren Sportler die Meerenge von Tarifa nach Marokko. Wegen der starken Strömung schwimmen sie meist 16 bis 22 Kilometer statt 14. Die schnellste dokumentierte Zeit liegt bei rund 2 Stunden und 56 Minuten, geschwommen 2023 vom Briten Andy Donaldson. Die meisten brauchen 4 bis 5 Stunden.

Mit der Fähre geht es entspannter. Von Tarifa nach Tanger dauert die Überfahrt offiziell 35 Minuten, mit Ein- und Ausschiffen etwa eine Stunde. Du kannst also morgens in Europa frühstücken und mittags in Afrika Tee trinken.

Warum liegen zwei spanische Städte in Afrika?

Ceuta und Melilla sind zwei Sonderfälle der Geografie. Beide Städte liegen an der Küste Marokkos und gehören trotzdem zu Spanien und damit zur EU. Ceuta liegt direkt an der Straße von Gibraltar, Melilla rund 400 Kilometer weiter östlich am Mittelmeer. Ceuta ist seit 1580 spanisch, Melilla sogar seit 1497. Wenn du also fragst, wie weit Afrika von Europa entfernt ist, lautet eine mögliche Antwort: null Kilometer. Ein Teil von Europa liegt schon in Afrika.

Umgekehrt gilt das übrigens auch. Afrika berührt Asien auf der Sinai-Halbinsel. Erst der Suezkanal hat die beiden Kontinente 1869 künstlich getrennt.

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Wie schneiden andere Kontinent-Abstände ab?

Die Straße von Gibraltar ist nicht die einzige knappe Stelle zwischen Kontinenten. Aber sie gehört zu den engsten. Hier ein Vergleich:

Afrika und Asien trennen am Bab al-Mandab zwischen Dschibuti und Jemen rund 26 Kilometer. Asien und Nordamerika trennen an der Beringstraße 82 Kilometer. Zwischen den beiden Diomedes-Inseln in der Beringstraße sind es sogar nur 3,8 Kilometer, aber das sind Inseln, kein Festland. Afrika und Europa an der Straße von Gibraltar: rund 14 Kilometer.

Auch innerhalb des Mittelmeers gibt es eine zweite Engstelle. Zwischen Sizilien und Tunesien liegen etwa 145 Kilometer. Das klingt viel, aber im Vergleich zur Breite des Mittelmeers von rund 3.800 Kilometern ist es ein schmaler Streifen.

Waren Afrika und Europa jemals verbunden?

Ja, und gar nicht so lange her, zumindest in Erdgeschichte gerechnet. Vor rund 5,6 Millionen Jahren schloss sich die Verbindung zum Atlantik. Das Mittelmeer trocknete daraufhin fast vollständig aus und wurde zu einer riesigen Salzwüste. Forscher nennen das die Messinische Salinitätskrise.

Vor etwa 5,33 Millionen Jahren brach der Atlantik dann bei Gibraltar wieder durch. Diese Flut nennen Geologen Zanclean-Flut. Schätzungen zufolge floss auf dem Höhepunkt das Tausendfache der Wassermenge des Amazonas ins Becken. Das Mittelmeer füllte sich in wenigen Jahren, vielleicht sogar nur in Monaten. Die 900 Meter tiefe Rinne in der Straße von Gibraltar stammt zum Teil aus dieser Zeit.

Und die Zukunft? Spanien und Marokko planen seit Jahrzehnten einen Eisenbahntunnel unter der Meerenge. Die aktuelle Machbarkeitsstudie rechnet mit rund 42 Kilometern Strecke, davon 27 Kilometer unter Wasser, bis zu 475 Meter tief. Fertig wird er frühestens 2035 bis 2040. Bis dahin bleibt die Fähre die schnellste Verbindung.

Das solltest du dir merken

Afrika und Europa trennen an der engsten Stelle nur rund 14 Kilometer. Ein Meer dazwischen macht die Entfernung im Kopf größer als sie ist. Rund 100.000 Schiffe passieren die Straße von Gibraltar jedes Jahr, also etwa 300 pro Tag.

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